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La famiglia Altieri raggiunse uno straordinario potere soprattutto nel corso del XVII secolo, quando uno dei suoi componenti salì al soglio pontificio nel 1670 con il nome di Clemente X.
 
Divenuti principi di Oriolo e Viano (attuale Vejano) e duchi di Monterano grazie all’intervento del Pontefice, i membri della famiglia Altieri fecero ingrandire il Palazzo Santacroce ad Oriolo Romano. Lo dotarono di meravigliosi affreschi e di una straordinaria e unica raccolta di ritratti di papi, donata da Clemente X e proseguita fino ad oggi.
 
Affidarono poi la ristrutturazione del Castello ducale di Monterano, a poca distanza da Oriolo. Un luogo abitato sin da epoca etrusca, ad artisti importantissimi del periodo, tra cui Gian Lorenzo Bernini a cui si deve anche il progetto della meravigliosa fontana situata al centro del paese.